Fundatorem może zostać każda osoba fizyczna lub prawna, która złoży odpowiednie oświadczenie, tak zwany akt fundacyjny, w którym powołuje fundację. W akcie tym zawarty musi być cel fundacji oraz środki majątkowe przeznaczone na jego realizację. Osoba powołująca fundację jest nazywana fundatorem, ale jej rolą jest złożenie odpowiednich aktów założycielskich oraz sporządzenie statutu, w którym określi zarówno nazwę fundacji, jak i jej cele i zakres działalności oraz skład, sposób powoływania, a także obowiązki i uprawnienia zarządu. Również do fundatora należy dostarczanie środków materialnych na finansowanie statutowych celów fundacji. Często zdarza się, że fundator oprócz zarządu powołuje specjalną komisję rewizyjną czy też radę nadzorczą. Większość fundacji zajmuje się kwestiami opieki zdrowotnej, ochroną środowiska oraz bezpieczeństwem i opieką społeczną.